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O Projeto  

O REALM é um projeto europeu, financiado pelo programa Horizonte Europa, que teve início em 2022 e tem como objetivo transformar efluentes agrícolas em recursos valiosos através do cultivo de microalgas.

O conceito baseia-se na utilização de águas residuais ricas em nutrientes para produzir biomassa de microalgas, promovendo, simultaneamente, o tratamento da água e a produção sustentável de ingredientes para diferentes aplicações.   

Este modelo, focado na economia circular, contribui para reduzir o impacto ambiental da agricultura intensiva e tornar a produção de microalgas mais sustentável e economicamente viável.  

O REALM é um projeto colaborativo, reunindo universidades, empresas, centros de investigação e outros stakeholders da cadeia de valor das microalgas. Entre os parceiros encontram-se entidades industriais e científicas com experiência em biotecnologia, aquacultura, agricultura e engenharia de processos, incluindo empresas líderes no setor das microalgas.  

Ensaios em curso 

No âmbito do projeto, estão a decorrer ensaios experimentais que avaliam a aplicação de microalgas como ingrediente funcional em sistemas de aquacultura, nomeadamente:  

Ensaios com amêijoa 

Estes ensaios, que decorrem nas instalações da Estação Experimental de Moluscicultura de Tavira (EEMT) do IPMA, visam avaliar o desempenho de juvenis de amêijoa (Ruditapes decussatus) alimentados com biomassa de microalgas cultivadas em efluentes ou com extratos funcionais derivados dessas microalgas. Espera-se que a utilização de biomassa e extratos de microalgas provenientes de efluentes contribua para melhorar o desempenho e a robustez das amêijoas, sem comprometer a sua segurança ou qualidade. 

Ensaios com camarão 

Estes ensaios, que estão a decorrer nas instalações da RiaSearch, têm como objetivo avaliar o desempenho de pós-larvas de camarão whiteleg shrimp (Penaeus vannamei) quando alimentadas com microdietas inertes enriquecidas com extratos de microalgas, nomeadamente Chlorella e Tetradesmus. A comparação entre as diferentes dietas permitirá determinar o impacto da inclusão de extratos de microalgas no desempenho e na robustez das pós-larvas. Espera-se que estas dietas funcionais melhorem não só o crescimento, como também a capacidade de resposta ao stress e a resistência a patógenos. 

Estes estudos são particularmente relevantes para a aquacultura sustentável, dado que as microalgas podem contribuir simultaneamente para a nutrição dos organismos e para a mitigação do impacto ambiental, em conformidade com abordagens de produção mais circulares e eficientes.